大家と火事は大きいほどよい
読み方
おおや と かじ は おおきい ほど よい
意味
江戸の町では、大家（家主）は貸家を多く持つほど収入が増え、火事は規模が大きいほど火消しの活躍や見物の対象となった、という当時の風俗を表す言葉。火事を面白がる江戸っ子の気質を皮肉まじりにいうもので、単に「何でも大きいほどよい」という意味ではない。
由来
江戸時代（17～19世紀）に、火事の多かった江戸の町で生まれたとされる。木造家屋が密集した江戸では大火が頻発し、火消しの働きや火事見物が町の話題にもなった。また、大家は貸家を多く所有するほど家賃収入を得られた。この二つを並べた江戸の俗言で、正確な初出資料・成立年は未詳。
分類・由来
備考
「大家」は家主・貸家の所有者を指す。現代では火災被害を軽く扱う響きがあるため、日常のたとえとしてはほとんど用いず、江戸文化や風俗を説明する文脈で使うのが適切。
例文
- 江戸の庶民は、「大家と火事は大きいほどよい」と言うほど、火事を一種の見世物として眺める気風を持っていた。
- 江戸文化の授業で、「大家と火事は大きいほどよい」ということわざから、当時の町人社会について学んだ。
- 実際の災害の場で使うのは不適切だが、「大家と火事は大きいほどよい」は江戸の火事観を伝える表現である。
類義語
- 火事と喧嘩は江戸の華
- 火事は江戸の華