前因後果
読み方
ぜんいん こうか
意味
前に行った行為や生じた原因（前因）が、後になって結果・報い（後果）として現れるということ。特に仏教では、前世や過去世でつくった善悪の行いが、後世・現世の幸不幸として報いられるという因果の道理をいう。
由来
仏教の因果思想に由来する語。「前因」は以前、特に前世につくった原因・行為、「後果」はその結果として後に受ける報いを指す。中国で用いられた仏教漢語を日本でも受け入れたものとされるが、四字熟語としての特定の初出文献や成立年代は明確ではない。
備考
主に仏教的な文脈で用いられる硬い語。単なる「原因と結果」よりも、行為に対する報い・因縁という意味合いが強い。「前因後果である」といった形で使う。
例文
- 彼は、今の苦境も過去の選択が招いた前因後果だと受け止め、立て直しに努めた。
- 前因後果という考え方は、自分の行いに責任を持つよう人々に促す。
- この物語では、主人公が犯した過ちの前因後果が、終盤で明らかになる。